(SALICE SALENTINO – LECCE) Leone de Castris a Salice Salentino è una storica cantina pugliese, famosa per il rosato Five Roses e i grandi rossi Salice Salentino Riserva e Donna Lisa. Una tradizione secolare di qualità e innovazione.
Storia di Leone de Castris
A nord-ovest della penisola salentina, nella storica zona di Salice Salentino (Lecce), la cantina Leone de Castris nasce nel 1665, quando Oronzo Arcangelo Maria Francesco dei Conti di Lemos, innamorato della fertilità di questi terreni, fonda la tenuta. Discendente di viceré spagnoli, comprende subito il potenziale agricolo della zona, acquistando ampie proprietà e impiantando nuovi vigneti, accanto alla produzione di olive e cereali.
Agli inizi dell’Ottocento, l’azienda esporta vino greggio verso Stati Uniti, Germania e Francia. Nel 1925, con Piero e Lisetta Leone de Castris, parte l’imbottigliamento dei vini, pratica ancora rara nel Salento. Nel 1943 nasce il celebre Five Roses Rosato, primo rosé italiano imbottigliato e commercializzato, subito esportato negli Stati Uniti. Il nome trae origine dalla contrada “Cinque Rose”, dove la famiglia tradizionalmente aveva cinque figli per generazione, e dalla necessità di un nome internazionale richiesto dal generale americano Charles Poletti durante la Seconda guerra mondiale.
Oggi la cantina conta 250 ettari di vigneti, principalmente nel territorio della DOC Salice Salentino, e produce circa 2.000.000 bottiglie l’anno, esportate in numerosi Paesi. La gestione è affidata a Piernicola De Castris, con la consulenza dell’enologo di fama internazionale Riccardo Cotarella e di Antonio Tripaldi, che lavorano per valorizzare la tradizione senza stravolgerla.
Filosofia di Leone de Castris
La filosofia dell’azienda combina tradizione e innovazione, con fermentazioni a temperatura controllata utilizzando lieviti selezionati. Gli affinamenti avvengono in botti di rovere di Slavonia da 10 a 32 ettolitri, garantendo vini complessi, equilibrati e di ottimo potenziale d’invecchiamento.
Lo stile enologico è tra classico e moderno, integrando conoscenze e tecniche contemporanee con il rispetto delle pratiche tradizionali, per esaltare terroir, freschezza e carattere dei vitigni autoctoni come Negroamaro, Primitivo e Malvasia Nera.
Vini di Leone de Castris
La gamma di Leone de Castris è ampia e comprende sia vini rossi sia rosati, con una predilezione per i prodotti iconici del Salento. Il Five Roses Rosato, simbolo dell’azienda dal 1943, è noto per la sua freschezza, eleganza e armonia, risultando un vino storico a livello nazionale e internazionale.
Tra i rossi, spiccano il Salice Salentino Riserva e il Donna Lisa, ottenuti da Negroamaro e Malvasia Nera, selezionati dalle vigne migliori e affinati a lungo per sviluppare struttura, complessità e longevità. Il Donna Lisa Salice Salentino Negroamaro Riserva DOC si distingue per eleganza e tannini morbidi, mentre il Per Lui Salice Salentino Negroamaro Riserva DOC offre intensità e note speziate. Il Per Lui Susumaniello IGT Salento esprime complessità e freschezza dell’autoctono Susumaniello, mentre il Colpo di Zappa Gioia del Colle Primitivo DOC e il Saliscendi Gioia del Colle Primitivo DOC rappresentano la potenza e la fruttuosità del Primitivo con equilibrio e persistenza.
La cantina produce anche varietà internazionali come Chardonnay, Sauvignon Blanc, integrate ai vitigni autoctoni per garantire una produzione versatile e di alta qualità. La sperimentazione è continua, includendo alcuni bianchi autoctoni e internazionali e interessanti spumanti, mantenendo Leone de Castris tra le eccellenze pugliesi, punto di riferimento per la valorizzazione dei vini del Salento in Italia e nel mondo.
